更年期障害の主な原因の一つは、女性ホルモンの減少ですが、更年期障害に大きく関わっているホルモンの一つが、エストロゲンと呼ばれる卵胞ホルモンです。エストロゲンは卵巣から分泌されるホルモンで、卵胞刺激ホルモンが脳から分泌されると、その刺激によって分泌されます。エストロゲンは、妊娠を助けたり、体内のバランスを整える役割を果たしています。
エストロゲンの働きは、色々ありますが、主なものを挙げると、女性らしい丸みを帯びた体を作る、乳房や性器の成熟を促す、子宮に受精卵が着床できる状態をつくる、コレステロール増加の抑制、カルシウム形成、吸収の調節、骨の健康を保つ、心を安定させる、などの働きがあります。
女性の多くは、更年期を迎える時期の生理的変化として、卵巣の機能の衰えが起り、それにつれて、エストロゲンの分泌が急激に減少し、卵巣の機能が落ちてしまうのです。
